Comprendre le coteau
Le système des climats expliqué : pourquoi l'adresse d'un vignoble bourguignon compte plus que son nom
Régionale, village, premier cru, grand cru — l'échelle à quatre niveaux de la Bourgogne décrit en réalité l'emplacement exact d'un vignoble sur le coteau. Voici comment la lire.
Voir les billets de la tournée des vins de Bourgogne sur GetYourGuide ↗Les quatre niveaux
| Niveau | Part de la production | Ce que cela signifie |
|---|---|---|
| Grand Cru | Environ 2 % | Une seule parcelle nommée, la mieux placée sur le coteau |
| Premier Cru | Environ 12 % | Une parcelle nommée, haute sur le coteau mais en dessous du grand cru |
| Village | Environ 36 % | Vin issu d'une commune nommée, par exemple Chambolle-Musigny |
| Régionale | Environ la moitié | La large appellation Bourgogne, issue de terres plus plates |
Un climat est une parcelle nommée, pas un terme marketing
S'appuyant sur les travaux entamés par les moines cisterciens au Moyen Âge, les vignerons bourguignons ont cartographié les vignobles de la région parcelle par parcelle, en observant que des rangs voisins du même cépage produisaient systématiquement un vin différent selon leur emplacement exact. Chacune de ces parcelles nommées est un climat, et l'on en compte plus d'un millier à travers la Bourgogne. L'UNESCO a reconnu ce système comme paysage culturel du patrimoine mondial en 2015, sous le nom Les Climats du vignoble de Bourgogne.
Les quatre niveaux sont une question de position sur le coteau, pas de marque
Le grand cru se situe à mi-coteau, là où le drainage et l'exposition au soleil sont optimaux, et ne représente qu'environ deux pour cent de tout le vin de Bourgogne. Le premier cru se trouve juste en dessous ou à côté, environ douze pour cent de la production. Le vin de village peut provenir de n'importe où dans les limites d'une commune qui n'est pas classé plus haut, et le vin régionale — simplement étiqueté Bourgogne — provient des terres plus plates au pied du coteau ou d'ailleurs dans la région élargie.
La Côte de Nuits et la Côte de Beaune se partagent l'échelle différemment
La Côte de Nuits, la moitié nord de la Côte d'Or, abrite la grande majorité des grands crus rouges de Bourgogne — dont le Clos de Vougeot, le vignoble clos de murs que traverse l'itinéraire de cette tournée. La Côte de Beaune, au sud autour de Beaune même, est plus connue pour ses vins blancs, à base de chardonnay plutôt que de pinot noir, bien qu'elle produise aussi des grands crus rouges.
Un coteau, quatre goûts, en un seul après-midi
La raison pour laquelle une journée de dégustation construite autour de quatorze verres vaut plus que ce chiffre le laisse penser, c'est qu'elle permet de goûter réellement l'échelle, plutôt que de la lire comme un schéma dans un livre. Passer d'un pinot noir village à un premier cru de la même commune, puis au seul grand cru de la journée, est le moyen le plus rapide de comprendre ce que le « terroir » désigne vraiment.
La classification a déjà changé, et peut le refaire
Les limites des climats de Bourgogne sont anciennes, mais les règles d'appellation qui s'y appuient ne sont pas figées pour toujours — des reclassements et des révisions de limites surviennent de temps à autre dans les régions viticoles françaises. Considérez les niveaux comme un guide fiable de qualité et de prix plutôt qu'une loi immuable, et laissez l'explication du guide sur place compléter tout ce qui concerne spécifiquement les vignobles que vous visitez réellement.