Comprendre la pente
Le système des climats expliqué : pourquoi l'adresse d'un vignoble de Bourgogne compte plus que son nom
Régionale, village, premier cru, grand cru — l'échelle à quatre niveaux de la Bourgogne décrit en réalité l'emplacement précis d'un vignoble sur la pente. Voici comment la lire.
Voir les billets pour les circuits vinicoles en Bourgogne sur GetYourGuide ↗Les quatre niveaux
| Niveau | Part de la production | Ce que cela signifie |
|---|---|---|
| Grand Cru | Environ 2 % | Une parcelle nommée, la mieux située sur le coteau |
| Premier Cru | Environ 12 % | Une parcelle nommée, en haut du coteau mais en dessous des grands crus |
| Village | Environ 36 % | Vin issu d'une commune nommée, par exemple Chambolle-Musigny |
| Régionale | Près de la moitié | La large appellation Bourgogne, issue de terres plus plates |
Un climat est une parcelle nommée, et non un terme marketing
Les vignerons de Bourgogne, s'appuyant sur le travail entrepris par les moines cisterciens au Moyen Âge, ont cartographié les vignobles de la région parcelle par parcelle, partant de l'observation que des rangs voisins du même cépage produisaient des vins systématiquement différents selon l'endroit exact où ils poussaient. Chacune de ces parcelles nommées est un climat, et l'on en compte plus d'un millier à travers la Bourgogne. L'UNESCO a reconnu ce système comme paysage culturel du patrimoine mondial en 2015, sous le nom Les Climats du vignoble de Bourgogne.
Les quatre échelons tiennent à la position sur le coteau, non à la marque
Le grand cru occupe le milieu du coteau, là où le drainage et l'exposition au soleil sont optimaux, et ne représente qu'environ deux pour cent de l'ensemble des vins de Bourgogne. Le premier cru se situe juste en dessous ou à côté, soit environ douze pour cent de la production. Le vin de village peut provenir de n'importe quel terroir situé dans les limites d'une commune qui n'est pas classé plus haut, et le vin régional — étiqueté simplement Bourgogne — provient des terres plus plates à la base du coteau ou ailleurs dans la région élargie.
La Côte de Nuits et la Côte de Beaune répartissent la hiérarchie différemment
La Côte de Nuits, moitié nord de la Côte d'Or, abrite la grande majorité des grands crus rouges de Bourgogne — dont le Clos de Vougeot, le vignoble clos de murs que traverse l'itinéraire de cette visite. La Côte de Beaune, au sud autour de Beaune même, est davantage réputée pour ses blancs, bâtis sur le Chardonnay plutôt que le Pinot Noir, bien qu'elle produise aussi des grands crus rouges.
Un seul coteau, quatre saveurs, en un seul après-midi
Si une journée de dégustation articulée autour de quatorze verres vaut plus que ce que le nombre suggère, c'est qu'elle permet à la hiérarchie de devenir quelque chose que l'on goûte réellement, plutôt qu'un schéma dans un livre. Passer d'un Pinot Noir de village à un premier cru de la même commune, puis à l'unique grand cru de la journée, est la façon la plus rapide de comprendre ce que le « terroir » désigne vraiment.
Le classement a déjà changé par le passé, et peut changer encore
Les limites des climats de Bourgogne sont anciennes, mais les règles d'appellation qui les surplombent ne sont pas figées à jamais — reclassements et révisions de limites surviennent de temps à autre dans les régions viticoles françaises. Considérez les échelons comme un guide fiable de la qualité et du prix plutôt que comme une loi immuable, et laissez l'explication du guide le jour même préciser tout ce qui est propre aux vignobles que vous visitez réellement.